Engineering in de hoogste versnelling
Als collega van Ventiv behoor je tot een selecte groep van engineers. Technische professionals die hun vak serieus nemen. Die willen bouwen aan hun eigen, individuele carrièrepad, maar het ook leuk vinden om onderdeel te zijn van een collectief van engineers.
Een paar keer per jaar komen Ventiv-collega’s samen. De ene keer is dat voor een inhoudelijke bijeenkomst of inspirerend bedrijfsbezoek, de andere keer voor een gezellig samenzijn onder het genot van goed eten. Altijd met de insteek om collega-engineers bij te praten of ervaringen te delen en collega’s te ontmoeten. Belangrijke momenten om verbonden te blijven, als je elkaar niet dagelijks treft.
Dit keer stond er een inspiratiessessie op het programma met een bijzonder thema: de Dakar Rally. Een wereld waarin techniek, extreme uitdaging en samenwerking samenkomen.
Ervaring en een debutant
Op het podium een bont drietal. Allard Kalff, voormalig autocoureur en doorgewinterd verslaggever van de Dakar Rally. Maar liefst 22 keer was hij erbij, van Afrika tot Zuid-Amerika en nu de laatste jaren in Saoedi-Arabië. Aan de ene zijde naast hem Pascal de Baar, die al sinds 2005 betrokken is bij de Dakar. Eerst als coureur op de motor, later met de truck. Tegenwoordig vervult hij de rol van coach en teammanager, waarbij hij zijn technische kennis van trucks en ervaringen deelt met rijders. Aan de andere zijde van Allard zit de 28-jarige Kay Huzink, die dit jaar debuteerde in de truckklasse. In de voetsporen van zijn vader en oom, wist hij de slotetappe van de Dakar 2026 op zijn naam te schrijven.
Onwerkelijke avonturen
De drie mannen gaan met elkaar in gesprek over de wereld van de Dakar. Een epische race in een unieke setting. Woestijnlandschappen, niemandsland en duinen die nog steiler zijn dan je voor mogelijk houdt. “Onwerkelijk” noemt Pascal de plekken waar je als rijder komt. “Het is één groot avontuur. Een spel dat met niets te vergelijken is. Het gevoel wanneer je een duin op rijdt en hem nét haalt is machtig. Eén stuurfout en je truck valt om.” Kay deelt die opwinding: “In een truck van achtenhalve ton en duizend pk is het alles of niets. Je voelt je tijdens een race echt in een andere wereld. In een oneindig lijkende woestijn met een temperatuur van zestig graden. Er is geen weg terug, het enige ankerpunt is de finish.”
“Als je de rally uit wilt rijden, moet je vrienden maken”
Saamhorigheid
Wat sterk naar voren komt in het gesprek van de mannen is de heersende mentaliteit. De racecultuur die saamhorigheid ademt. Verbondenheid. Een solidaire cultuur waarin iedereen bereid is elkaar te helpen. Pascal vertelt: “Als je de rally uit wilt rijden, moet je vrienden maken. Je helpt elkaar onderweg, dat is een ongeschreven regel.” Kay vult aan: “Je bent onderdeel van een team, bestaande uit coureurs, monteurs en ondersteunende teamleden. Natuurlijk strijden alle teams om de winst, maar we willen ook dat ieder team veilig de eindstreep haalt. Dat is de Dakar-cultuur. Iedereen ademt de race, de rally en de liefde voor de sport.” Een wedstrijd waarin competitie én elkaar helpen hand in hand gaan. Een combinatie die je in de sport maar zelden tegenkomt.
“Wanneer de finish in zicht komt en je met je truck het bivak binnenrijdt, is er alleen maar ontlading. Een geweldig moment, daar doe ik het voor.”
Engineering op scherp
De race gaat om snelheid, maar er is één ding nog belangrijker om te kunnen winnen: goed materieel. Het draait om engineering. De best afgestemde truck, die constant geoptimaliseerd wordt. Kay: “Je kunt nog zo snel rijden, wanneer de techniek van de auto het laat afweten, sta je zo een uur stil. Dan ben je weg.” Volgens Pascal is de Dakar Rally ook zeker een race onder engineers: “Het team moet een racetruck bouwen. In de basis is een truck een lomp gevaarte, maar engineers maken er ‘one of kind’-juweeltjes van. Trucks op raceniveau met perfecte motoren, pk’s en intelligente technieken. De rijder heeft als taak die truck te racen, maar op de achtergrond ligt een uitgebreid engineering plan.”
Proeftuin van innovaties
De Dakar Rally bestaat sinds 1979 en heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een proeftuin van technologische innovaties. Zie het als een testomgeving voor nieuwe technieken op het gebied van duurzaamheid, navigatietechnologie en constructies. Pascal: “De hybride truck is daar een mooi voorbeeld van. Een knap staaltje engineering waarbij een elektrische aandrijving gecombineerd wordt met een compacte verbrandingsmotor die fungeert als generator.” Allard benoemt de ultramoderne systemen die tegenwoordig gebruikt worden in de voertuigen: “De cockpit- en navigatiesystemen zijn uniek: hightech, uitgerust met geavanceerde displays en intuïtieve bediening. We staan daardoor constant in verbinding met de rijders, real time.”
Van grondlegger naar de toekomst
In de jaren 80 begon Jan de Rooy met de bouw van vrachtwagens om deel te nemen aan de Dakar. Hij is de grondlegger van de rally-truck en nog altijd inspirator voor velen. Zo ook voor Kay, die komende maand een truck van Team de Rooy gaat rijden. Een test rally in de Iveco Powerstar, de winnende truck van de Dakar Rally 2025. Uiteraard krijgen alle Ventiv-collega’s de kans deze truck van binnen en van buiten te bewonderen na afloop van de sessie. Een primeur, want de truck is net die dag opgehaald door Kay en zijn team. Allard noemt het een mooie samenkomst van jong en oud: “Verjonging in de Dakar is cruciaal, want we willen over tien jaar nog steeds Dakar rijden. Het instappen van de jeugd wordt steeds lastiger, want het is enorm kostbaar. Je bent sterk afhankelijk van sponsoren, dus dat is een drempel.”
Emoties
Toch zijn de drie mannen op het podium overtuigd van de kracht van de race. Naast de sport, gaat het ook om emotie. Elke deelnemer heeft een eigen verhaal. Een eigen doel. Die komen samen tijdens de twee weken durende Dakar Rally. Een race-avontuur van achtduizend kilometer. Met een bivak, het rondreizende hart of het tijdelijke kamp van de rally, waar vierenhalf duizend mensen samenkomen. Kay: “Wanneer de finish in zicht komt en je met je truck het bivak binnenrijdt, is er alleen maar ontlading. Een geweldig moment, daar doe ik het voor.”
Inspirerend en motiverend zijn woorden die deze inspiratiesessie goed omschrijven. De Dakar is een wereld waarin engineering en rallysport samenkomen. Met thema’s die herkenbaar zijn voor Ventiv-collega’s. Van voorbereiding en samenwerking tot omgaan met tegenslagen en presteren onder de druk. We kijken nu al uit naar de volgende bijeenkomst!
Ook verder ontwikkelen?
Sluit je aan bij Ventiv, waar we niet alleen bruggen bouwen tussen projecten, maar ook tussen mensen.
Bekijk onze vacatures